北京故宫，旧称紫禁城，是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京中轴线的中心。它始建于明成祖永乐四年（1406年），至永乐十八年（1420年）建成，成为明清两朝二十四位皇帝的皇宫。故宫占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，拥有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。
故宫的建筑分为外朝和内廷两部分：
外朝：
以太和殿、中和殿、保和殿为中心，是国家举行大典礼的地方。三大殿左右两翼辅以文华殿、武英殿两组建筑。
内廷：
以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，是皇帝和皇后居住的正宫。其后为御花园，两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住休息的地方。东六宫东侧有天穹宝殿等佛堂建筑，西六宫西侧是中正殿等佛堂建筑。
故宫的建筑不仅规模宏大，而且装饰华丽，无论是金碧辉煌的琉璃瓦顶，还是雕梁画栋的细部处理，都无不透露出皇家的尊贵与气派。其布局严格遵循《周礼·考工记》中的“前朝后寝”制度，整个宫殿群以南北走向的中轴线为中心，左右对称，层次分明。
1925年10月10日，故宫正式成为故宫博物院，向公众开放。它不仅是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，也是国家AAAAA级旅游景区，1961年被列为第一批全国重点文物保护单位，1987年被列为世界文化遗产。