验电器是一种用于检测物体是否带电以及粗略估计带电量大小的仪器。其工作原理基于 同种电荷相互排斥的原理。
当被检验物体接触验电器顶端的导体时，物体所带的电荷会传到验电器内部的金属箔片上。由于同种电荷相互排斥，金属箔片会自动分开，形成一个角度。根据金属箔片张开的角度大小，可以估计物体所带的电量。具体来说：
同种电荷相互排斥：
当物体带电时，其电荷会传递到金属箔片上，由于同种电荷相互排斥，箔片会张开，张开的角度越大，表示物体所带的电量越多。
异种电荷中和：
如果物体所带的电荷与验电器所带的电荷是异种电荷，则会发生电荷中和现象，箔片会先闭合后张开，张开的角度也会变大。
不带电判断：
如果物体不带电，则金属箔片不会分开。
电荷种类识别：
为了识别物体所带电荷的种类，可以先让验电器带上某种已知的电荷，使两片金属箔张开一个小角度，然后再用被检验物体接触验电器的金属球。如果金属箔张开的角度变大，说明被检验物体所带的电荷与验电器所带的电荷是同种电荷；如果金属箔的张角先闭合后张开，说明被检验物体所带电荷与验电器所带电荷是异种电荷。
需要注意的是，验电器只能检测到物体是否带电以及带电量的大小，但不能确定电荷的正负极性。
综上所述，验电器的工作原理是利用同种电荷相互排斥的原理来检测物体是否带电以及粗略估计带电量大小。