稻草人是一个 用稻草扎成的草人，插在庄稼地里用来驱赶叼稻子的麻雀。虽然他不能动也不能说话，但他的心肠非常善良，一心想帮助那些受苦受难的人。
在一个漆黑的夜晚，稻草人目睹了三件令人十分伤感的事情。他的主人是一个老太太，她的丈夫和儿子都得了重病死去了。老太太老眼昏花，靠种稻田养活自己。每年庄稼都闹灾荒，年年收成不好。今年好不容易等来了风调雨顺，稻子却被虫子吃了个精光。稻草人担心主人承受不住一年又一年的伤心，急得自己恨不得全身扑上去赶走虫子，但是却一动也不能动。另一位妇女更加伤心。因为孩子死了，丈夫赌钱把家全败光了，就连她也要被丈夫卖掉。心里别提多难过了。她来到河岸要投河自尽。稻草人着急死了，想救她，拉住这位妇女，阻止她寻死。但是它办不到。它恨自己，认为见死不救是自己这一生最大的罪孽。稻草人的心地非常善良，他非常同情受害者。为了扑灭主人的仇敌——蛾子，他愁眉不展，像害了病似的，伤心极了。为了能让生病的孩子有一口茶喝，他宁可自己烧为灰烬，也在所不惜。为了挽救那名悲伤妇女的生命，他的心像玻璃一样碎了，昏倒在田地中间。
《稻草人》的作者是叶圣陶，故事内容讲述了田野里一个稻草人的所见所思。通过一个富有同情心而又无能为力的稻草人的所见所思，真实地描写了二十世纪二十年代中国农村风雨飘摇的人间百态，展现了当时劳动人民的苦难。该作是中国文学史上最早为儿童创作的文学作品之一。