梅兰芳蓄须明志的故事发生在抗日战争时期。梅兰芳是一位世界闻名的京剧表演艺术家，平时为了舞台演出的需要，他总是将胡须剃得干干净净。但在1937年日军占领上海后，他被迫藏身租界，并拒绝在日本的统治下演出。1941年12月香港沦陷后，日本驻港司令官多次逼迫梅兰芳演戏，甚至提出只要他剃掉胡须就预支二十两黄金。然而，梅兰芳坚定地拒绝了所有诱惑，选择蓄须明志，以此表明他不给侵略者演戏的决心。
为了躲避日本侵略者的骚扰，梅兰芳甚至请朋友给自己打伤寒预防针，制造生病的假象。他的行为最终成功避免了为侵略者演出的命运。抗日战争胜利后，梅兰芳剃掉胡须，高兴地宣布自己将重新登台演出，当时前来观看他演出的人非常多，许多人甚至站着观看。
梅兰芳蓄须明志的故事充分展现了他强烈的爱国思想和崇高的民族气节，这一行为成为抗日战争时期的一段感人佳话，并在中国人中广为传颂，极大地鼓舞了中国人民的抗战决心。