莫高窟， 俗称千佛洞，坐落于 甘肃省敦煌市东南25公里处的鸣沙山东麓，是中国著名的佛教艺术宝库，也是世界文化遗产。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模。莫高窟现有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
莫高窟的始建年代有多种说法，但通常认为始建于前秦建元二年（公元366年）。在莫高窟的漫长历史中，它见证了丝绸之路的繁荣和不同文明之间的对话与交流。窟内保存有大量壁画和塑像，这些艺术作品不仅展示了古代中国的雕塑和绘画成就，也是研究中国古代历史和文化的重要资料。
莫高窟分为南北两区，南区是主要礼佛活动的场所，保存有492个洞窟，壁画和塑像众多；北区则主要是僧人和工匠的居住地，内有修行和生活设施。1961年，莫高窟被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1987年，莫高窟被列为世界文化遗产。
此外，莫高窟还藏有5万多件古代文物，其中包括著名的藏经洞，这些文物对研究中国和中亚地区的历史具有极其重要的价值，并由此衍生了专门研究藏经洞典籍和敦煌艺术的学科——敦煌学。