酸碱指示剂是一类 用于测试溶液酸碱性的化学试剂，它们本身是弱酸或弱碱，并含有色素。在滴入溶液时，色素会与氢离子（H⁺）或氢氧根离子（OH⁻）结合，转化成相应的酸式或碱式，从而显示不同的色泽。由于酸碱指示剂在不同pH值的溶液中能产生可逆的色泽变化，所以可在中和分析中指示反应终点，并可测定被试液的pH值。
常用的酸碱指示剂主要有以下几类：
硝基酚类：
这是一类酸性显著的指示剂，如对-硝基酚等。
酚酞类：
包括酚酞、百里酚酞和α-萘酚酞等，它们都是有机弱酸。
磺代酚酞类：
有酚红、甲酚红、溴酚蓝、百里酚蓝等，它们都是有机弱酸。
偶氮化合物类：
有甲基橙、中性红等，它们都是两性指示剂，既可作酸式离解，也可作碱式离解。
此外，还有一些常见的酸碱指示剂如紫色石蕊溶液和无色酚酞溶液，以及一些植物的花瓣或果实（如牵牛花、月季花、紫卷心菜等）也可用作酸碱指示剂。
应用
酸碱指示剂在化学实验分析中有着广泛的应用，特别是在酸碱滴定中。通过选择合适的指示剂，可以准确地指示滴定终点，从而提高测量的准确性。例如，在电镀液分析中，甲基橙或乙基橙可用于测定酸性镀铜液中的硫酸含量。
变色原理
酸碱指示剂的变色原理是基于它们在溶液中的电离平衡。指示剂在酸性或碱性环境中以不同的形式存在（酸式或碱式），并且这些形式具有不同的颜色。当溶液的pH值改变时，指示剂分子会获得或失去质子，从而在酸式和碱式之间转变，导致颜色的变化。
选择合适的指示剂
在选择酸碱指示剂时，需要考虑其变色范围是否与滴定突跃范围相匹配。变色范围全部或部分落在滴定突跃范围内的指示剂都可以用来指示终点。例如，甲基橙的变色范围是3.1-4.4，在这个范围内，它由黄色（碱色）变为红色（酸色），适用于酸性溶液的滴定。
总之，酸碱指示剂是化学实验中不可或缺的工具，通过它们可以直观地了解溶液的酸碱性，从而辅助进行准确的化学分析和测量。