阿拉伯数字，即0,1,2,3,4,5,6,7,8,9这十个计数符号，其起源可以追溯到 古印度。最初，古印度人在公元3世纪左右发明了一套完整的十进制记数系统，这套系统不仅包括了从0到9的所有数字，还采用了位置值的概念，即每个数字在不同的位置上代表不同的数值。
尽管阿拉伯数字并非由阿拉伯人创造，但他们在数字系统的传播过程中发挥了至关重要的作用。阿拉伯人从印度人那里学来了这些数学文化，并且后来将这些知识传入西班牙。公元10世纪，教皇热尔贝·奥里亚克将这些数字传到了欧洲其他国家。到了1200年左右，欧洲的学者正式采用了这些符号和体系，至13世纪，在意大利比萨的数学家费婆拿契的倡导下，普通欧洲人也开始采用阿拉伯数字。
因此，尽管阿拉伯数字被称为“阿拉伯数字”，但它们最初是由古印度人发明的，并由阿拉伯人传播到欧洲，并经过欧洲人的现代化。