美国的司法程序可以通过以下步骤启动：
起诉前
发送律师函：在正式起诉前，美国律师通常会向被告发送一份正式的律师函（Demand Letter）。律师函将陈述案情的基本事实、法律依据和原告的基本诉求，并一般会给予对方7-10天的回复期。如果被告不回复或未满足律师函中的诉求，则会启动下一步的立案程序。
立案阶段
撰写诉状：律师会根据案情的基本事实撰写诉状（Complaint），详细列出对被告的诉求，并提交给法院的书记员（Clerk）。
支付立案费用：原告需要支付法定的立案费用，这是诉讼得以开启的必要条件。美国法院没有立案庭，也不会对诉状内容做实质审查。只要诉状没有格式上的错误，法院都会予以立案并发出传票（Summon）。
答辩期限
提交答辩：一旦诉状完成送达，被告方必须在答辩期限内（在加州的州法院系统是30天，联邦法院系统是21天）提交答辩（Answer）。如果被告对管辖权有异议，可以提出管辖权异议的动议（Motion to dismiss）。
后续程序
预审听证：在正式审判前，可能会进行预审听证（Pre-trial Hearing），以确定争议的焦点和解决方案。
审前动议：双方可以在审前提出各种动议，如证据排除、管辖权异议等。
挑选陪审团：在刑事案件中，控辩双方需要共同选定12人组成陪审团。
开庭陈述：起诉一方和被告一方分别向法庭简述案情概要及后续将要提交的证人情况与证据要点。
举证和质证：起诉一方出示物证、传唤证人作证，并进行主询问和交叉询问。被告方也可以提供证据，并接受起诉一方的交叉询问。
法庭辩论：控辩双方就证据的真实性、关联性、合法性等效力问题进行辩论，并对己方的观点进行综述与总结。
法官指示：法官就本案的整体内容向陪审团作总结提示，涉及法律适用、证明责任等。
陪审团评议和裁决：陪审团退席进行秘密评议，评议结束后返回法庭宣布裁决结果。
量刑：在刑事案件中，裁决后可能还会进行量刑程序。
以上步骤概述了美国司法程序从起诉到最终裁决的基本流程。需要注意的是，具体程序可能会因案件类型、管辖法院和当地法律的不同而有所变化。