生产力是指 人类利用和改造自然的能力，它反映人与自然之间的关系。生产力包括三个基本要素：劳动者、劳动资料和劳动对象。劳动者可以是体力劳动者或脑力劳动者，劳动资料指用于改变和影响劳动对象的工具、机器等，劳动对象则是指被加工和改造的自然物质。生产力不仅包括物质生产过程，还包括精神生产过程。在社会生产过程中，生产力表现为生产活动的主体行为及其结果，即生产出的物质产品。
从更深层次的角度来看，生产力是人类征服自然、改造社会和塑造自我的能力，归根结底，是人的本质力量在历史中的全部展开。生产力以劳动资料、劳动对象、劳动者为基本要素，分为个人生产力、企业生产力、社会生产力等。生产力的水平表现为生产发展的现实程度，具有客观现实性和社会历史性。
因此，生产力是人类社会存在和发展的基础，是推动历史前进的决定力量。