《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年（1749年）或稍前，初刻于嘉庆八年（1803年）。全书共五十六回，以写实主义手法描绘了各类人士对于“功名富贵”的不同表现。小说通过讽刺和幽默的手法，深刻揭示了封建社会中知识分子的百态人生，揭露了人性中的虚伪、贪婪、势利等阴暗面，以及对功名富贵的扭曲追求。
内容简介
《儒林外史》主要描写了封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。小说以科举之弊为切入点，探讨其对当今教育的警示，指出不能让教育沦为应试工具，要注重品德人格培养、尊重个性兴趣及实现教育公平。同时，小说通过具体人物与情节的分析，展现了吴敬梓如何运用讽刺手法揭露社会丑恶，并以幽默笔触调剂氛围，形成作品独特的艺术风格。
人物介绍
小说中的人物形象丰富多样，包括严致中、沈琼枝、王惠等。严致中是一个贪婪、冷酷、自私的贡生，他为了追求财富和权力，不惜出卖自己的良心和兄弟的家产。沈琼枝则是一个勇敢追求爱情、反抗传统伦理束缚的女子，她最终逃出宋家，追求自己的幸福。王惠则是一个典型的封建官僚中的庸官，为人贪狠、蛮横，没有立场。
文学价值
《儒林外史》在文学史上具有重要地位，它开创了以小说直接评价现实生活的范例，成为中国古典讽刺文学的佳作。鲁迅先生评价该书“秉持公心，指摘时弊”，胡适则认为其艺术特色堪称“精工提炼”。在国际汉学界，该书影响颇大，已有英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字传世，并获汉学界盛赞。
总结
《儒林外史》不仅是一部具有深刻社会洞察力的现实主义小说，也是一部具有独特艺术风格的讽刺文学杰作。它通过对封建时代知识分子的描写，揭示了人性的复杂和社会的种种弊端，对后世产生了深远的影响。