字谜，作为中国古代民间文化中独树一帜的文字游戏，其起源可以追溯到 远古时期。最早的字谜大约产生在汉魏年间，当时的文人创作了许多独立完整的字谜，如孔融的离合诗。此外，古代还有将谜语用于政治斗争和图谶术数的记载。
在春秋战国时期，各国大臣常用暗示和比喻的手法映射事物，以劝谏君主采纳自己的主张，这种手法逐渐演变成了谜语。到了汉朝，文人开始用诗词和典故来制谜，形成了妙喻事物特征的事物谜和文字形音义的文字谜。南北朝时期，文人常以制谜和猜谜来斗智，制谜技巧逐渐成熟。
隋唐时期，谜语由民间进入宫廷，许多皇帝都喜欢猜谜，使得字谜文化得到了进一步的发展。到了两晋南北朝时期，字谜已经流行，不少文人名士都嗜好字谜，引为雅乐。
字谜不仅是一种娱乐活动，也是文人雅士展露才华、培养趣味的方式。在古代，字谜还被用于外交斗争和图谶术数中。
综上所述，字谜的起源可以追溯到远古时期，经过数千年的发展，逐渐演变成了一种深受古人喜爱的文字游戏和文化现象。