牛反刍是指 牛在进食后，经过一段时间将半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼的过程。牛有四个胃，分别是瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃，其中瘤胃内有微生物，瘤胃本身不分泌酶，所有瘤胃内的酶都是微生物产生的。草料纤维质在这些微生物作用下发酵分解，大部分被瘤胃吸收。如果反刍行为一旦停止，食物滞留在瘤胃内，往往由于发酵所产生的气体排不出去，而引起瘤胃膨胀。因此，牛进食后需要进行反刍。
反刍过程可以分为四个阶段：
食物进入瘤胃：
牛吃草后，食物首先进入瘤胃。
逆呕到口腔：
经过一段时间，食物在瘤胃中浸泡和软化，然后通过逆呕回到口腔。
再次咀嚼：
食物在口腔中经过颊齿的细细咀嚼。
重新吞咽：
咀嚼后的食物再次混入唾液并吞咽进入瘤胃。
牛反刍的次数和时间因牛的种类、年龄、体重、饲料种类等因素而异。成年牛每天反刍6次~10次，每次持续40分钟~50分钟，每天用在反刍的时间有6小时~8小时。
牛反刍不仅有助于食物的分解和吸收，还能促进牛的消化健康。如果牛不再反刍，可能说明出现了前胃无法运动或胃壁麻痹等健康问题。