玄奘，原名陈祎，出生于 公元602年，是东汉名臣陈寔的后代。他的曾祖父陈钦曾任北魏征东大将军，官至太守，被封为南阳郡开国公；祖父陈康曾任北齐国子博士（正五品）；父亲陈慧出自儒学世家，对做官的兴趣不大，隋朝天下初定后辞官隐居，专心读书。陈慧有四个儿子，玄奘是第四子。玄奘的童年幸福很短暂，5岁丧母，10岁丧父。
由于家庭变故，玄奘跟随二哥在净土寺同住，开始学习佛法。他并不是天生就适合研究佛法，而是像朱元璋一样，活不下去了才去当和尚。玄奘出身儒学世家，年幼时就随其父读书，不但学过《孝经》，而且是个孝子，这为其日后的成功打下了基础。
玄奘在洛阳净土寺学习《法华经》、《维摩经》等经典，11岁出家。他遍访名师，曾在四川、荆州、赵州、扬州等地讲道求学，后到长安师从名法师，学习各家学说，名满京师。他西行取佛经，是中外文化交流的杰出使者，其爱国及护持佛法的精神和巨大贡献，被誉为“中华民族的脊梁”。
玄奘在古印度学习十九年，于645年归国，长期从事翻译佛经工作，664年在玉华寺圆寂。他带回大小乘佛教经律论共五百二十夹，六百五十七部，对佛教在中国的传播和发展做出了巨大贡献。