古代最残酷的刑罚包括以下几种：
凌迟：
凌迟，也称为千刀万剐，是中国古代最为残忍的刑罚之一。犯人被绑在木桩上，由刽子手一刀一刀地割下身上的肉，直至犯人因失血过多或疼痛而死。整个过程漫长而痛苦，犯人往往要遭受数小时甚至数天的折磨。
车裂：
车裂，即将犯人的四肢与头部分别绑在五辆马车上，然后驾车向五个方向拉扯，直至犯人的身体被撕裂成几块。这种刑罚极其残忍，犯人在遭受撕裂的痛苦中悲惨地死去。
烹煮：
烹煮是将犯人投入沸腾的大锅中，活生生地煮熟。这种刑罚不仅残忍，而且极其恶心，令人不忍直视。
五马分尸：
五马分尸，即用五匹马分别绑住犯人的四肢和头部，然后驾车向五个方向拉扯，将犯人的身体撕裂成五块。这种刑罚与车裂相似，但更加残忍。
炮烙：
炮烙是将犯人绑在铜柱上，然后加热铜柱，使犯人的皮肤被烙焦。这种刑罚的残忍程度不亚于火刑，犯人往往要遭受极大的痛苦和折磨。
人彘：
人彘是将犯人的四肢剁掉，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪（熏聋），用喑药灌进喉咙割去舌头，破坏声带，使其不能言语，然后扔到猪圈里，与猪同吃同住。这种刑罚不仅残忍，而且极具侮辱性。
腰斩：
腰斩，即用重斧从腰部将犯人劈成两半。这种刑罚简单粗暴，犯人往往因失血过多或疼痛而迅速死亡。
活埋：
活埋是将犯人直接埋入土中，使其窒息而死。这种刑罚不仅残忍，而且极具恐怖性，犯人往往要在绝望中慢慢死去。
斩首：
斩首是古代常见的死刑方式之一，即用大刀或斧头砍掉犯人的头颅。虽然斩首相对于其他变态的刑法来说较为直接，但其残忍程度仍不容小觑。
宫刑：
宫刑，即割下男人的生殖器，对于女人则是用棍棒痛击女子子宫，使其丧失交接能力。宫刑最初用以惩罚奸淫罪，秦朝统一六国后曾大量使用。
劓刑：
在没有任何麻醉的情况下割掉罪犯的鼻子，这种刑罚极其残忍。
剕刑：
也称劓刑，就是断出犯罪之人的脚。春秋战国时期，劓刑很是普遍。
墨刑：
在犯人的脸上或身体刺字符号和字迹，使所刺之人成为永久性的记号。
大辟：
就是死刑。秦汉时期，统治者还发明了对一个人实施多种酷刑的处死方式，历称具五刑。
这些刑罚不仅残忍，而且在当时的社会中被认为是正常的惩罚手段，反映了古代社会的残酷和不人道。